오메가 3 어유는 최근에 부정적인 홍보를 받았습니다. 수은에 의한 신선한 기름기가 많은 생선의 오염 가능성에 대한 두려움이 있었지만, 이것은 지나치게 과장된 문제라고 반박되었습니다. 그리고 좀 더 최근에는 심장 건강과 암에 대한 오메가 3의 이점이 사실이 아님을 시사하는 듯한 ‘연구’ 메타 연구가 온라인에 게재됐습니다.
그러나 식품 과학자인 레이 라이스 박사는 그 결과를 일축했습니다. 48개의 연구를 검토했다는 주장에도 불구하고 실제로는 12개에 불과했고, 그 중 3개, 4개는 포함되지 말았어야 했다고 말했습니다. 그는 이 보고서가 “개념적으로 결함이 있고, 기술에 결함이 있으며, 대중에게 오해를 불러일으키는 것”이라고 설명했습니다.
오메가 3 지방산의 건강상 이점을 뒷받침하는 과학적 데이터가 풍부합니다. 오메가 3 지방산은 연어와 같은 기름기가 많은 생선 기름, 그리고 물론 좋은 품질의 (산패가 없는) 생선 기름 보충제에서 발견됩니다.
일반적인 오메가 3의 이점은 다음과 같습니다.
* 심혈관 질환으로부터 보호하고 심장 건강을 개선합니다.
* 관절 건강 증진
* ADHD를 포함한 기분과 행동 개선
* 임신 중 M자탈모 태아의 양호한 발육
* 일부 암세포의 억제
심장 건강에 좋은 오메가 3
심장 건강에 대한 오메가 3 이점은 잘 문서화되어 있습니다. 미국식품규격청과 영국영양재단은 오메가3 지방산이 풍부한 연어처럼 기름진 생선을 일주일에 2인분씩 섭취할 것을 권고하고 있습니다.
3개월에서 5년 전에 심장마비를 일으켰던 68세 이후의 18명의 백인 남성들을 대상으로 한 소규모 연구는 오메가 3 생선 기름이 심장에 도움이 되고 잠재적으로 추가적인 심장마비의 위험을 줄인다는 것을 발견했습니다.
이 남성들은 하루 810mg의 어유가 함유된 보충제를 4개월 동안 복용했고, 위약을 복용하는 사람들은 옥수수유와 올리브유를 혼합해 복용했습니다. 참가자들은 자신이 위약을 복용하고 있는지 여부를 몰랐습니다.
그들의 휴식과 운동 후의 휴식 심박수를 측정했습니다. 오메가 3 어유를 섭취한 사람들은 휴식 중인 심박수가 더 낮았고, 운동 후 심박수가 더 빨리 정상으로 돌아왔다는 사실이 밝혀졌습니다. 휴식을 취할 때 심박수가 높은 사람들은 심장마비를 일으키고 심장마비로 사망할 가능성이 더 높습니다.
심혈관 질환에 대해 개별적으로 보호하는 것으로 밝혀진 3가지 보충제의 조합을 평가하기 위해 고안된 연구에서 함께 사용했을 때 훨씬 더 강력한 이점이 있음을 발견했습니다. 3가지 보충제는 오메가 3 어유, 나이아신, 비타민 E였습니다. Niacin은 고용량에서 부작용으로 인해 저용량 성분이었습니다. 이러한 낮은 용량에도 불구하고, 이 연구는 나이아신, 어유, 비타민 조합을 복용하는 사람들이 어유와 비타민을 단독으로 복용하는 사람들보다 더 큰 이점이 있다는 것을 발견했습니다.
이 연구는 이중 맹검, 위약 대조 연구로 대조군은 어떤 보충제도 복용하지 않았습니다. 4개월 동안 57명의 자원봉사자들이 보충제를 복용했습니다. 이 기간 후, 2개 또는 3개의 보충제를 복용한 지원자들의 총 항산화 능력이 증가한 것으로 나타났으며, 오메가 3, 나이아신 및 비타민 조합을 복용한 그룹에서 가장 큰 증가를 보였습니다. 이 세 번째 그룹은 또한 비타민 e 수준이 상당히 높은 반면, 나이아신을 복용하지 않은 그룹은 이러한 이점이 없었습니다. 나이아신과 그 보충제의 또 다른 성분인 감마-오리자놀이 체내에 비타민 e를 보존하기 때문입니다.
이 연구는 또한 염증에 관여하는 세포 작용제가 보충제를 복용하는 이 두 그룹 모두에서 감소된다는 것을 발견했습니다. 특히, 종양괴사인자 알파(TNF-alpha)는 둘 다 감소하였으나, 니아신과 감마-오리잔올 성분을 추가로 복용한 그룹에서만 염증제 인터류킨 1-베타(IL 1-베타)의 감소가 유의하였습니다.
조합 오메가 3 보충제
하지만 오메가 3 생선 기름만이 이점이 있는 것은 아닙니다. 특정 조건에서는 오메가 3와 오메가 6 지방산의 조합이 큰 도움이 됩니다.
최근 발표된 한 연구에 따르면 오메가 3와 오메가 6 지방산이 모두 함유된 보충제를 복용하는 12세에서 15세 사이의 청소년들은 주의 집중 시간이 현저하게 향상되었다고 합니다. 이 청소년들은 임상적으로 중등도에서 중증 ADHD 진단을 받았고 충동성, 주의력과 집중력 모두에 지속적인 문제가 있었습니다.
연구를 시작할 때 이 학생들의 부주의는 평균 94%로 측정되었습니다. 고품질 오메가3 어유와 오메가6 지방산인 달맞이꽃 오일이 함유된 보충제를 3개월간 복용한 후 학생들의 부주의가 평균 17%까지 떨어졌습니다.
충동성과 관련하여 비슷한 이점이 있었습니다. 평균 89%였던 충동성 점수는 시험이 끝날 때까지 평균 28%로 떨어졌습니다.
이브닝 프림로즈 오일도 버진 이브닝 프림로즈 오일로 만들어진 고품질의 오일이었습니다. 그리고 연구 참여자들은 자신이 보충제를 복용하고 있다는 것을 인지하고 있었기 때문에 이중맹검 연구는 아니었습니다. 하지만 결과는 여전히 훌륭합니다. 어유 성분의 EPA 함량은 하루에 500mg을 섭취했는데, 이 경우 6캡슐에 해당하지만, 이는 제형에 따라 다릅니다. EPA는 단순히 에이코사펜타엔산(eicosapentaenoic acid)을 의미하며, 어유 에센셜 지방산의 일종의 활성 성분입니다.